胶水的主体成分可以是无机物，也可以是有机物，大部分是以合成高分子材料为主体的合成胶水，常用分类方法如下：

　　一、有机胶水和无机胶水。有机胶水是分为：合成胶水和天然胶水。合成胶水有：树脂型胶水、橡胶型胶水、复合型胶水等胶水;天然胶水有动物胶、植物胶、矿物胶、天然橡胶等胶粘剂。无机胶水有硅酸盐、硫酸盐、磷酸盐、硼酸盐等多种胶水，无机胶水是一种环保胶水，它的污染较有机胶水小。

　　二、液体胶和固体胶。有溶液型，乳液型、粉末、糊状、胶棒、胶膜、胶带、胶粒等胶粘剂。

　　三、结构胶水，非结构胶水和特种胶水三大类。特种胶水如：耐高温、超低温、导电，导热、导磁，密封等等胶水。

　　四、室温固化型胶水、热固型胶水、热熔型胶水、压敏型胶水、再湿型胶水等胶水。

　　随着胶水应用范围的不断扩大，在不同领域应用的专用胶水越来越多，许多生产经营部门已把胶水分为包装用胶水、木材用胶水、汽车用胶水、建筑用胶水等不同用途的胶水。